El colesterol es una sustancia grasa que se encuentra en la sangre. Aunque el cuerpo lo necesita para funcionar correctamente, tener demasiado colesterol puede ser peligroso. El colesterol alto puede acumularse en las paredes de las arterias, formando una placa que las endurece y estrecha. Esto puede dificultar el flujo sanguíneo y aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
¿Cómo saber si tengo el colesterol alto?
La única forma de saber si tiene el colesterol alto es hacerse un análisis de sangre. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que todos los adultos de 20 años o más se hagan un análisis de colesterol al menos una vez cada 4 a 6 años.
¿Qué causa el colesterol alto?
Hay varios factores que pueden contribuir al colesterol alto, incluyendo:
- Dieta: Una dieta alta en grasas saturadas y colesterol puede aumentar el colesterol alto.
- Falta de ejercicio: La falta de actividad física puede aumentar el riesgo de colesterol alto.
- Sobrepeso u obesidad: El sobrepeso u la obesidad pueden aumentar el riesgo de colesterol alto.
- Genética: Algunas personas tienen una predisposición genética al colesterol alto.
- Otras condiciones médicas: Algunas condiciones médicas, como la diabetes y la enfermedad renal, pueden aumentar el riesgo de colesterol alto.
- Fumar: Fumar puede dañar las arterias y aumentar el riesgo de colesterol alto.
- Consumo excesivo de alcohol: Beber demasiado alcohol puede aumentar el riesgo de colesterol alto.
¿Cómo puedo controlar el colesterol alto?
Hay varios cambios en el estilo de vida que puede hacer para controlar el colesterol alto, incluyendo:
- Comer una dieta saludable: Una dieta saludable para el corazón incluye frutas, verduras, cereales integrales, carnes magras y pescado. Limite las grasas saturadas, el colesterol y las grasas trans.
- Hacer ejercicio regularmente: Apunte a al menos 30 minutos de actividad física moderada la mayoría de los días de la semana.
- Mantener un peso saludable: Si tiene sobrepeso u obesidad, perder incluso una pequeña cantidad de peso puede ayudar a reducir su colesterol.
- Dejar de fumar: Fumar daña las arterias y aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas. Dejar de fumar es una de las mejores cosas que puede hacer por su salud.
- Limitar el consumo de alcohol: Beber demasiado alcohol puede aumentar el riesgo de colesterol alto. Las mujeres deben limitar su consumo de alcohol a una bebida al día y los hombres a dos bebidas al día.
- Tomar medicamentos: Si los cambios en el estilo de vida no son suficientes para controlar su colesterol, su médico puede recetarle medicamentos para bajar el colesterol.
Conclusión
El colesterol alto es un factor de riesgo importante para las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares. Sin embargo, es una condición que se puede controlar con cambios en el estilo de vida y, en algunos casos, con medicamentos. Si le preocupa su colesterol, hable con su médico para que le haga un análisis y le ayude a desarrollar un plan para controlar su colesterol.
Consejos adicionales
- Hable con su médico sobre su riesgo individual de enfermedades cardíacas.
- Pregunte a su médico sobre las pruebas de detección del colesterol.
- Si tiene colesterol alto, trabaje con su médico para desarrollar un plan para controlarlo.
- Haga cambios saludables en su estilo de vida, como comer una dieta saludable, hacer ejercicio regularmente y mantener un peso saludable.
- Si tiene dificultades para controlar su colesterol con cambios en el estilo de vida, su médico puede recetarle medicamentos.
Recursos
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)
- Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI) [se quitó una URL no válida]
- Asociación Americana del Corazón (AHA)
